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13 juin - Les négociations collectives dans les ports américains de la côte Est et du golfe du Mexique représentent un risque imminent pour les détaillants, les fabricants et les autres expéditeurs déjà confrontés à des temps de transit plus longs et à des coûts plus élevés.
Le contrat de l'International Longshoremen's Association, qui couvre 45 000 dockers dans trois douzaines de ports allant du Maine au Texas, expire le 30 septembre. Si aucun accord n'est trouvé d'ici là, le syndicat pourrait déclencher une grève qui interviendrait pendant la période cruciale du transport maritime de conteneurs et pendant la campagne de réélection du président américain Joe Biden, favorable aux travailleurs.
Lundi, l'ILA a annulé le début des négociations prévues cette semaine avec l'U.S. Maritime Alliance, invoquant l'utilisation par l'un des membres de ce groupe d'employeurs d'une technologie d'automatisation en violation d'accords antérieurs.
Le président de l'ILA, Harold Daggett, avait déjà prévenu que ses membres feraient grève si un accord n'était pas conclu avant l'expiration du contrat actuel. Il a alerté les sections locales des centres commerciaux vitaux tels que New York/New Jersey et Houston pour qu'elles se tiennent prêtes à faire grève le 1er octobre, a indiqué le syndicat.
Les grèves dans les ports maritimes sont rares aux États-Unis, mais le bruit et l'anxiété sont élevés pendant les négociations contractuelles. En effet, tout ralentissement ou arrêt de travail affecterait des milliards de dollars de produits allant de la nourriture aux médicaments en passant par les meubles et les équipements d'usine.
Le directeur exécutif du port de Los Angeles, Gene Seroka, a déclaré mercredi que les événements survenus cette semaine au sein de l'ILA n'étaient pas inhabituels.
"Au cours de ces négociations, il y a des arrêts et des départs", a déclaré M. Seroka.
En mai, les ports de la côte est et du golfe du Mexique détenaient une légère part de marché par rapport à leurs rivaux de la côte ouest. C'est alors que Vincent Golebiowski, responsable mondial de la chaîne d'approvisionnement pour le vendeur de sacs à main Coach et Kate Spade Tapestry TPR.N , a déclaré à Reuters qu'il se concentrait davantage sur le fait de s'assurer qu'il ne perdait pas de temps de transit en réacheminant les expéditions loin du canal de Suez en raison des attaques des militants Houthi dans la mer Rouge.
L'avertissement de grève lancé cette semaine par l'ILA ne manquera pas de mettre à l'épreuve les nerfs des chargeurs comme M. Golebiowski.
Seroka a déclaré mercredi que certains importateurs avaient transféré des "quantités fractionnaires" de marchandises des ports de la côte Est et du Golfe du Mexique vers Los Angeles afin de se prémunir contre les négociations contractuelles aux États-Unis, les perturbations en mer Rouge et les restrictions de passage sur le canal de Panama.
Los Angeles et d'autres ports de la côte ouest ont perdu des parts de marché dans la période précédant l'accord contractuel conclu par l'International Longshore and Warehouse Union en juin l'année dernière. Cet accord a mis un terme à 13 mois de négociations en dents de scie.
"Il y a eu beaucoup de coups de sabre, mais les marchandises ont circulé", a déclaré Chris Jones, vice-président exécutif du fournisseur de données commerciales Descartes Systems Group
DSG.TO .
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